Jagung merupakan salah satu bahan utama dalam pakan ayam yang banyak digunakan oleh peternak karena kandungan karbohidratnya yang tinggi. Karbohidrat dalam jagung berperan sebagai sumber energi utama bagi ayam, sehingga sangat dibutuhkan dalam pakan ternak. Namun, agar jagung dapat dimanfaatkan secara maksimal dan memberikan manfaat terbaik bagi ayam, proses pengolahannya harus dilakukan dengan benar. Pengolahan yang tepat akan meningkatkan daya cerna, mencegah pertumbuhan jamur, serta memastikan kandungan nutrisinya tetap terjaga. Berikut ini adalah beberapa langkah yang dapat dilakukan dalam mengolah jagung untuk dijadikan pakan ayam yang berkualitas tinggi.

1. Pemipilan dan Pengeringan Jagung

Langkah awal dalam pengolahan jagung untuk pakan ayam adalah memisahkan biji jagung dari tongkolnya. Proses ini disebut pemipilan dan bisa dilakukan secara manual dengan tangan atau menggunakan alat khusus. 

Namun, bagi peternak yang memiliki produksi jagung dalam jumlah besar, lebih disarankan untuk menggunakan Mesin Pemipil Jagung. Mesin ini mampu mempercepat proses pemipilan serta menghasilkan biji jagung yang lebih bersih dan rapi.

Setelah dipipil, jagung perlu dikeringkan agar kadar airnya berkurang hingga sekitar 12-14 persen. Pengeringan sangat penting karena kadar air yang tinggi dapat memicu pertumbuhan jamur dan bakteri, yang berisiko menurunkan kualitas pakan dan membahayakan kesehatan ayam.

2. Penggilingan atau Pecah Jagung Sesuai Kebutuhan Ayam

Setelah jagung kering, langkah berikutnya adalah menggiling atau memecahnya menjadi ukuran yang lebih kecil agar lebih mudah dikonsumsi oleh ayam. Ukuran pecahan jagung perlu disesuaikan dengan usia ayam yang akan mengonsumsinya. Untuk ayam yang masih kecil atau Day Old Chick (DOC), jagung sebaiknya digiling lebih halus agar bisa dicerna dengan lebih mudah. Sementara itu, untuk ayam dewasa, pecahan jagung bisa lebih kasar karena sistem pencernaan mereka sudah lebih kuat. Proses penggilingan bisa dilakukan menggunakan mesin seperti hammer mill atau disk mill, yang mampu menghasilkan ukuran jagung sesuai dengan kebutuhan ternak.

3. Fermentasi Jagung untuk Meningkatkan Kandungan Gizi

Selain hanya digiling atau dipecah, jagung juga dapat difermentasi sebelum diberikan sebagai pakan ayam. Fermentasi bertujuan untuk meningkatkan kandungan gizi serta membuat jagung lebih mudah dicerna oleh ayam. Proses ini dilakukan dengan menambahkan mikroorganisme seperti ragi atau bakteri asam laktat ke dalam jagung yang telah dihaluskan. Fermentasi akan membantu meningkatkan kadar protein dan menurunkan zat antinutrisi yang dapat menghambat penyerapan nutrisi dalam tubuh ayam. Selain itu, jagung yang difermentasi juga lebih aman karena dapat mengurangi risiko kontaminasi aflatoksin yang berbahaya bagi kesehatan ayam.

4. Pencampuran dengan Bahan Pakan Lain untuk Keseimbangan Nutrisi

Meskipun jagung merupakan sumber energi yang baik, pakan ayam sebaiknya tidak hanya mengandalkan jagung saja. Ayam juga memerlukan protein, mineral, dan vitamin lainnya agar pertumbuhannya optimal. Oleh karena itu, jagung perlu dicampur dengan bahan pakan lain seperti dedak padi, tepung ikan, bungkil kedelai, atau tepung tulang. Komposisi campuran harus disesuaikan dengan jenis ayam yang dipelihara, apakah untuk ayam pedaging atau ayam petelur. Dengan pencampuran yang tepat, ayam dapat tumbuh lebih sehat, memiliki daya tahan tubuh yang lebih kuat, dan menghasilkan produksi yang lebih maksimal.

5. Penyimpanan yang Baik agar Pakan Tetap Berkualitas

Setelah jagung diolah menjadi pakan, penyimpanan yang baik juga menjadi faktor penting agar kualitas pakan tetap terjaga. Pastikan jagung disimpan di tempat yang kering dan terhindar dari sinar matahari langsung agar tidak mengalami kerusakan. Gunakan wadah tertutup atau karung yang memiliki sirkulasi udara baik agar tidak mudah lembap. Selain itu, penting untuk memastikan bahwa tempat penyimpanan bebas dari hama seperti tikus dan kutu yang dapat merusak jagung. Jika perlu, tambahkan bahan pengawet alami seperti daun neem atau abu sekam untuk membantu menghambat pertumbuhan jamur dan bakteri. Dengan cara penyimpanan yang tepat, pakan jagung dapat bertahan lebih lama dan tetap aman dikonsumsi oleh ayam.

Kesimpulan

Pengolahan jagung untuk pakan ayam memerlukan beberapa tahapan agar hasilnya berkualitas tinggi dan bernutrisi. Proses dimulai dari pemipilan dan pengeringan untuk menjaga kualitas biji jagung, kemudian diikuti dengan penggilingan atau pemecahan sesuai dengan kebutuhan ayam. Fermentasi dapat menjadi langkah tambahan untuk meningkatkan kandungan gizi serta memperbaiki daya cerna pakan. Selain itu, pencampuran jagung dengan bahan pakan lain sangat diperlukan agar kebutuhan nutrisi ayam lebih seimbang. Setelah semua proses selesai, penyimpanan yang baik sangat penting untuk menjaga kualitas pakan tetap optimal. Dengan menerapkan metode pengolahan yang benar, pakan yang dihasilkan akan lebih bernutrisi, lebih higienis, dan mampu meningkatkan produktivitas ayam secara maksimal.